Okra (Abelmoschus esculentus) | frø, 10 stk.

• Latinsk navn: Abelmoschus esculentus
• Norske navn: Okra, okrahibiskus
• Engelske navn: Okra, lady's fingers, gumbo

Abelmoschus esculentus, bedre kjent som okra, er en spennende og gammel kulturplante som dyrkes for sine karakteristiske spiselige frøkapsler. Arten tilhører kattostfamilien (Malvaceae) og er dermed beslektet med blant annet hibiskus – et slektskap som er lett å gjenkjenne når planten åpner sine store, elegante blomster.

Opprinnelsen til den dyrkede okraen har vært diskutert, men planten har en lang dyrkingshistorie i Afrika og Asia og er i dag en viktig grønnsak i varme strøk over store deler av verden. Den inngår blant annet i afrikanske, midtøstlige, indiske, karibiske og søramerikanske kjøkken, samt i den amerikanske sørstatsretten gumbo.

Planten vokser raskt og utvikler en opprett stengel med store, håndlappede blader. De dekorative blomstene er typisk kremfargede til lysegule med et mørkt vinrødt sentrum og minner om hibiskusblomster. Etter blomstringen utvikles de avlange, kantete frøkapslene, som høstes unge og møre.

Okra er spesielt kjent for sitt høye innhold av planteslim, som frigjøres når kapslene skjæres og tilberedes. Denne egenskapen brukes tradisjonelt til å jevne supper og gryteretter, men kapslene kan også stekes, grilles, syltes eller tilberedes hele.

Dyrking og krav

Abelmoschus esculentus elsker varme og sol og utvikler seg best under forhold som minner om en skikkelig varm sommer. Den foretrekker:

• Full sol
• Næringsrik og veldrenert jord
• Regelmessig vanning i vekstsesongen
• Gjødsling med god økologisk gjødsel
• Et varmt og beskyttet voksested

Okra er hurtigvoksende og næringskrevende. En god, næringsrik grønnsaksjord kombinert med regelmessig organisk gjødsel gjennom vekstsesongen gir planten gode betingelser for både vekst, blomstring og dannelse av frøkapsler.

I Norge kan okra dyrkes som en ettårig plante. De beste resultatene oppnås normalt i drivhus eller på et svært varmt og solrikt sted, da planten krever en forholdsvis lang og varm vekstsesong for å gi et godt utbytte.

Dyrking fra frø

Okra er forholdsvis enkel å dyrke fra frø, så lenge den får tilstrekkelig varme.

• Legg gjerne frøene i bløt i lunkent vann i 12–24 timer før såing
• Så frøene 1–2 cm dypt
• Hold temperaturen rundt 22–28 °C
• Hold jorden jevnt fuktig, men ikke våt
• Gi de unge plantene så mye lys som mulig etter spiring

Forspiring innendørs gir planten et viktig forsprang under norske forhold. Siden okra ikke tåler frost, bør plantene først flyttes til drivhus eller utendørs når risikoen for kalde netter er over og temperaturen er stabil.

De unge frøkapslene vokser overraskende raskt etter blomstringen. Skal de brukes i matlagingen, bør de høstes mens de fremdeles er unge og møre. Får de lov til å modnes på planten, blir kapslene gradvis harde og fiberrike og utvikler i stedet modne frø.

Nytte- og samlerverdi

Abelmoschus esculentus kombinerer nytteplante og prydplante på en særlig fin måte. De hibiskuslignende blomstene gjør planten dekorativ i drivhuset eller kjøkkenhagen, mens de påfølgende frøkapslene gir mulighet for å høste sin egen okra.

De unge kapslene er en klassisk ingrediens i en lang rekke matkulturer verden over. Navnet "lady's fingers" henviser til deres lange, slanke form, mens betegnelsen "gumbo" både brukes om okra og om den berømte retten fra Louisiana, hvor okra tradisjonelt kan brukes som jevning.

Abelmoschus esculentus er derfor et opplagt valg for den som ønsker å dyrke en annerledes spiselig plante fra frø – en hurtigvoksende varmekrevende grønnsak med vakre hibiskuslignende blomster og en lang kulturhistorie. Se eventuelt også hele vårt spennende utvalg av frø her.