Ginseng (Panax ginseng) | frø, 10 stk.

• Latinsk navn: Panax ginseng
• Norske navn: Ginseng, asiatisk ginseng, koreansk ginseng
• Engelske navn: Asian ginseng, Korean ginseng, Chinese ginseng

Panax ginseng er den ekte asiatiske ginseng – en legendarisk plante som gjennom århundrer har vært en av Øst-Asias mest verdsatte kulturplanter. Arten stammer naturlig fra tempererte skogområder i det nordøstlige Asia, særlig Korea, Mandsjuria og det russiske Fjernøsten, hvor den vokser langsomt i den kjølige og skyggefulle skogbunnen.

Planten er flerårig og utvikler en karakteristisk kraftig rot, mens den over jorden danner en opprett stengel med håndformede blader. Eldre planter kan om sommeren utvikle en liten skjerm av diskrete grønlige blomster, som etterfølges av dekorative, klart røde bær.

Det er imidlertid roten som har gjort Panax ginseng berømt. Ginseng har en svært lang brukshistorie i Øst-Asia, og røttene høstes tradisjonelt først etter flere års dyrking. Gamle, langsomt utviklede røtter har historisk vært særlig ettertraktede, og ville ginsengrøtter med uvanlige former har kunnet oppnå ekstremt høye priser.

Slektsnavnet Panax kommer fra gresk og er beslektet med ordet "panacea" – et universalmiddel – noe som gjenspeiler plantens historiske status og betydning i tradisjonell asiatisk kultur.

Dyrking og krav

I motsetning til mange av de eksotiske nytteplantene dyrkes ikke Panax ginseng varmt og tropisk. Det er en temperert skogbunnsplante som foretrekker:

• Halvskygge til skygge
• Humusrik, lett sur og veldrenert jord
• Jevn fuktighet uten stående vann
• Et kjølig og beskyttet voksested

Direkte, sterk sommersol bør unngås. Et voksested med morgensol eller filtrert lys under trær og busker passer bedre til plantens naturlige levevis.

Panax ginseng er vinterherdig og kan dyrkes utendørs i Norge. Planten visner helt ned om høsten og overvintrer under jorden, hvorpå den igjen skyter frem om våren. Da roten må få mulighet til å utvikle seg uforstyrret gjennom flere år, er det en fordel å velge voksestedet med omhu fra begynnelsen.

Dyrking fra frø

Å dyrke ginseng fra frø er et prosjekt for den tålmodige planteentusiasten. Frøene har en dyp frøhvile og gjennomgår naturlig skiftende varme og kalde perioder før spiringen kan begynne.

Frøene kan med fordel sås utendørs i en potte eller på et beskyttet såbed og få lov til å følge årstidenes naturlige temperaturskift. Jorden holdes lett fuktig, men må ikke være konstant våt.

Spiringen kan være langsom, og avhengig av frøenes modenhet og tidligere behandling kan det gå mange måneder, og i noen tilfeller mer enn én sesong, før de første spirene viser seg. Potter med uspirte frø bør derfor ikke kastes for tidlig.

Når plantene først er etablert, utvikler de seg langsomt år for år. Det er nettopp denne langsomme veksten og den gradvise utviklingen av roten som er en del av fascinasjonen ved å dyrke ekte ginseng selv.

Nytte- og samlerverdi

Panax ginseng er en av verdens mest berømte tradisjonelle nytteplanter. Roten har vært anvendt gjennom århundrer i østasiatisk tradisjon og inngår fortsatt i en lang rekke ginsengprodukter verden over.

For planteentusiasten er arten minst like interessant som kultur- og samlerplante. Det er en langsom plante som belønner tålmodighet, og hvor man over en årrekke kan følge den karakteristiske ginsengroten bli større og mer forgrenet under jorden.

Panax ginseng er derfor noe helt annet enn en hurtigvoksende eksotisk plante – det er et flerårig dyrkingsprosjekt med en fascinerende botanisk og kulturhistorisk bakgrunn, som samtidig kan dyrkes utendørs under norske forhold.