Rød dragefrukt (Hylocereus costaricensis) | frø, 20 stk.

• Latinsk navn: Hylocereus costaricensis (akseptert navn: Selenicereus costaricensis)
• Danske navn: Rød dragefrugt, rød pitahaya
• Engelske navn: Red dragon fruit, red-fleshed dragon fruit, red pitaya

Hylocereus costaricensis er en tropisk, klatrende kaktus som særlig dyrkes for sine spektakulære dragefrukter med kraftig rødt til purpurfarget fruktkjøtt. Kombinasjonen av den intense fargen, de små svarte frøene og det rosa til røde skallet gjør frukten til en av de mest iøynefallende typene pitahaya.

Arten stammer fra Mellom-Amerika og forbindes særlig med Costa Rica og de omkringliggende områdene. Her vokser den under varme forhold som en klatrende eller delvis epifyttisk kaktus, som bruker trær, klipper og annen vegetasjon som støtte. De lange, trekantede stenglene kan danne luftrøtter og med tiden utvikle seg til store, kraftige planter.

I likhet med andre dragefruktkaktuser utvikler Hylocereus costaricensis svært store, hvite blomster. De åpner seg typisk om kvelden og natten og er bare åpne i kort tid. Blomstringen er et imponerende syn i seg selv, og etter vellykket pollinering kan planten utvikle de karakteristiske rødkjøttede dragefruktene.

En dragefrukt med intenst rødt fruktkjøtt

Det er særlig fruktkjøttet som gjør Hylocereus costaricensis interessant. Hvor den klassiske dragefrukten fra Hylocereus undatus har hvitt fruktkjøtt med svarte frø, utvikler H. costaricensis frukter med en markant rød til dyp purpur farge innvendig.

De to artene har en lignende klatrende vekstform og kan være vanskelige å skille fra hverandre når plantene er unge. Når de setter frukt, blir forskjellen derimot veldig tydelig. H. costaricensis er derfor særlig interessant for den som ønsker en mer uvanlig og fargerik dragefrukt.

Som en tredje variant kan man dyrke Hylocereus megalanthus, som produserer den såkalte gule pitahayaen. Den har gult skall og lyst fruktkjøtt og skiller seg tydelig fra både den hvitkjøttede og den rødkjøttede dragefrukten.

Ved å dyrke de tre artene sammen kan man derfor få en spennende samling av dragefrukter: H. undatus med hvitt fruktkjøtt, H. costaricensis med rødt til purpurfarget fruktkjøtt og H. megalanthus med sitt karakteristiske gule skall.

Dyrking og krav

Hylocereus costaricensis er en forholdsvis hurtigvoksende kaktus som trives best under lyse og varme forhold. Den foretrekker:

• Mye lys og gjerne flere timer med sol
• En luftig og veldrenert jord
• Regelmessig vanning i den aktive vekstsesongen
• Varme temperaturer
• En solid støtte som planten kan klatre opp etter

Selv om Hylocereus costaricensis er en kaktus, bør den ikke dyrkes helt som en klassisk ørkenkaktus. Arten er tilpasset et varmere og mer fuktig miljø og setter pris på regelmessig vanning når den er i aktiv vekst. Jorden bør imidlertid alltid være veldrenert, slik at røttene ikke står konstant våte.

En god kaktus- og sukkulentjord er velegnet til dyrking. I vekstsesongen kan planten dessuten med fordel få vår økologiske kaktusgjødsel for å støtte den kraftige veksten.

Etter hvert som planten blir større, er det en fordel å gi den en stabil støtte. Dragefruktkaktuser dyrkes ofte opp etter en stolpe eller et espalier, hvorfra de lange skuddene senere kan henge ned. Det gir planten en mer naturlig vekstform og kan samtidig gjøre en stor plante lettere å håndtere.

I Danmark dyrkes Hylocereus costaricensis best som potteplante, i drivhus eller i vinterhage. Om sommeren kan planten plasseres utendørs på et varmt, solrikt og beskyttet sted. Arten tåler ikke dansk vinter og må tas inn og overvintres frostfritt.

Dyrking fra frø

Hylocereus costaricensis kan dyrkes fra frø og er en spennende art å følge helt fra de små kimplantene til store, klatrende kaktusplanter.

• Så frøene overfladisk i en fin og veldrenert såjord
• Dekk bare frøene ganske lett eller la dem ligge på jordoverflaten
• Hold temperaturen rundt 22–28 °C
• Hold jorden jevnt lett fuktig under spiringen
• Plasser såingen lyst, men beskytt de helt unge spirene mot kraftig direkte sol

Under varme og fuktige forhold kan frøene spire forholdsvis raskt. De nyspirte plantene er svært små og ser i begynnelsen ikke ut som de store, trekantede dragefruktkaktusene de senere utvikler seg til.

Etter hvert som kimplantene vokser, kan de gradvis vennes til mer lys. Når rotsystemet og stenglene har blitt større, kan plantene pottes om i en grovere og mer veldrenert kaktusjord.

Planter dyrket fra frø må ha tid til å oppnå tilstrekkelig størrelse for blomstring og fruktdannelse. Til gjengjeld gir frøformering mulighet til å følge hele utviklingen fra et ganske lite frø til en stor tropisk fruktkaktus.

Nytte- og samlerverdi

Hylocereus costaricensis er interessant både som eksotisk fruktplante, prydplante og samlerkaktus. De lange klatrende stenglene gir planten et annerledes uttrykk enn tradisjonelle kaktuser, mens de enorme nattblomstrende blomstene gjør en voksen plante særdeles dekorativ.

Den største attraksjonen er dog de rødkjøttede dragefruktene. Det intenst fargede fruktkjøttet gjør arten til en spennende kontrast til den mer kjente Hylocereus undatus, og sammen med den gule Hylocereus megalanthus viser den hvor stor variasjon det finnes blant plantene vi samlet kjenner som dragefrukt eller pitahaya.

Hylocereus costaricensis er derfor et opplagt valg for den som gjerne vil dyrke en litt mer uvanlig dragefrukt helt fra frø – og ikke minst for samleren som ønsker flere forskjellige typer pitahaya side om side.

- Kan noen ganger også kjøpes som plante her