Meksikansk viftepalme (Washingtonia robusta) | frø, 10 stk.

• Latinsk navn: Washingtonia robusta (akseptert navn: Washingtonia filifera var. robusta)
• Danske navn: Meksikansk viftepalme, meksikansk Washingtonia-palme
• Engelske navn: Mexican fan palm, Mexican Washington palm, Skyduster palm

Washingtonia robusta er en imponerende og hurtigvoksende viftepalme, som er særlig kjent for sin uvanlig høye, slanke stamme og store krone av grønne, vifteformede blader. Palmen har blitt et karakteristisk syn langs boulevarder og promenader i blant annet California og Middelhavsområdet, hvor dens elegante silhuett ofte rager høyt over den øvrige vegetasjonen.

Arten stammer fra det nordvestlige Mexico, særlig den sørlige og sentrale delen av Baja California-halvøya. Her vokser den naturlig i tørre og varme områder, men typisk på steder med tilgang til vann, for eksempel i kløfter, ved kilder og langs sesongbaserte vassdrag. Selv om palmen er tilpasset et tørt klima, har den derfor behov for regelmessig tilgang til fuktighet for å utvikle seg optimalt.

Under gode forhold kan Washingtonia robusta bli 20–25 meter høy eller mer. Den utvikler en enkelt, forholdsvis smal stamme som hos eldre planter ofte er tydelig bredere nær basis. De store viftebladene sitter på lange bladstengler med kraftige torner langs kantene. Bladene har fine, trådformede fibre langs segmentene, men normalt færre enn hos den nært beslektede Washingtonia filifera.

En spesiell egenskap ved meksikansk viftepalme er at de gamle, visne bladene ofte blir hengende rundt stammen og danner et tett, nedhengende lag som kan minne om et skjørt. Dette ses særlig hos palmer der de gamle bladene ikke fjernes, og er et karakteristisk trekk ved naturlig voksende eksemplarer.

Den meksikanske viftepalmen er nært beslektet med californisk viftepalme (Washingtonia filifera), men de to skiller seg på flere interessante punkter. Washingtonia filifera utvikler normalt en betydelig kraftigere stamme og har flere karakteristiske hvite tråder langs bladsegmentene. Washingtonia robusta er derimot slankere og blir ofte høyere. Den vokser generelt raskere, men er samtidig mindre kuldetolerant enn W. filifera.

De to palmene kan dessuten krysse seg med hverandre og danne hybrider, som ofte omtales som Washingtonia × filibusta. Disse plantene kan ha egenskaper fra begge foreldreartene, noe som av og til gjør det vanskelig å identifisere dyrkede Washingtonia-palmer ut fra utseendet alene.

Er du interessert i å dyrke flere spennende palmer fra frø, kan du utforske vårt utvalg av palmefrø, hvor du finner både klassiske viftepalmer, daddelpalmer og mer uvanlige tropiske samlerarter.

Dyrking og krav

Washingtonia robusta er en forholdsvis robust og hurtigvoksende palme som trives best på varme og solrike voksesteder. Den foretrekker:

• Full sol og en svært lys plassering
• En veldrenert, gjerne sandholdig og næringsrik jord
• Regelmessig vanning i vekstsesongen med lett uttørking mellom vanningene
• Et varmt og beskyttet voksested
• Redusert vanning gjennom vinteren

Selv om palmen er tilpasset tørre områder, vokser den raskest med regelmessig vanning og tilstrekkelig næring. Etablerte planter tåler kortere tørkeperioder, men unge planter bør ikke tørke helt ut.

Washingtonia robusta tåler kortvarig, lettere frost, men er mindre hardfør enn Washingtonia filifera. Større, etablerte planter kan under gunstige forhold overleve temperaturer rundt -5 °C, men bladskader kan oppstå allerede ved mildere frost. Kombinasjonen av kulde og vinterfuktighet er særlig problematisk.

Under norske forhold er dyrking i krukke med lys og frostfri overvintring den sikreste løsningen. Palmen kan stå utendørs på en solrik terrasse gjennom sommeren og flyttes til et beskyttet sted før frosten setter inn. Unge planter er vesentlig mer følsomme for kulde enn eldre eksemplarer.

Dyrking fra frø

Frø av Washingtonia robusta er forholdsvis enkle å få til å spire sammenlignet med mange andre palmearter. De kan med fordel legges i lunkent vann i 24–48 timer før såing.

• Så i et luftig og veldrenert såmedium (alternativt kan pose-spire-metoden brukes)
• Dekk frøene med cirka 0,5–1 cm såmedium
• Hold temperaturen rundt 25–30 °C
• Hold jorden lett fuktig, men ikke våt
• Frøene krever ikke kuldestratifisering

Under gode forhold kan spiringen begynne etter 2–4 uker, men noen frø kan bruke lengre tid på å spire. Frøenes friskhet og en stabil temperatur har stor betydning for spireresultatet.

De første bladene er smale og bare svakt oppdelte. Etter hvert som planten vokser, utvikles de karakteristiske vifteformede bladene med tydelige segmenter. Unge planter utvikler tidlig et forholdsvis dypt rotsystem og kan derfor med fordel dyrkes i våre høye palmepotter, som gir ekstra plass til røttenes utvikling.

Se eventuelt også vår artikkel om spiring av palmefrø.

Nytte- og samlerverdi

Washingtonia robusta dyrkes først og fremst som prydpalme og er særlig verdsatt for sin raske vekst, slanke stamme og karakteristiske vifteblader. Den er en av de mest brukte palmene i varme bymiljøer, hvor dens høye og forholdsvis smale vekstform gjør den velegnet til alléer, boulevarder og større hager.

For palmeentusiaster er arten særlig interessant på grunn av veksthastigheten. Sammenlignet med mange langsomtvoksende palmer kan Washingtonia robusta utvikle seg forholdsvis raskt fra en liten frøplante til en kraftig krukkepalme med store vifteblader når den får tilstrekkelig varme, lys og næring.

Den er samtidig interessant å sammenligne med Washingtonia filifera, som har en mer massiv vekstform og generelt bedre frosttoleranse. De to palmene illustrerer hvordan nært beslektede planter kan utvikle forskjellige egenskaper som tilpasning til deres naturlige voksesteder.

Selv om meksikansk viftepalme er vanlig dyrket i subtropiske områder, er den fortsatt et spennende innslag i en norsk palmesamling. Den kombinerer et klassisk, eksotisk palmeutseende med en forholdsvis rask utvikling og mulighet for å tilbringe en stor del av året utendørs.

Washingtonia robusta er derfor et opplagt valg for den som ønsker å dyrke en imponerende viftepalme fra frø og følge dens utvikling fra de første små bladene til en stadig større og mer karakterfull palme.