• Latinsk navn: Panax ginseng
• Danske navne: Ginseng, asiatisk ginseng, koreansk ginseng
• Engelske navne: Asian ginseng, Korean ginseng, Chinese ginseng

Panax ginseng er den ægte asiatiske ginseng – en legendarisk plante, som gennem århundreder har været en af Østasiens mest værdsatte kulturplanter. Arten stammer naturligt fra tempererede skovområder i det nordøstlige Asien, især Korea, Manchuriet og det russiske Fjernøsten, hvor den vokser langsomt i den kølige og skyggefulde skovbund.

Planten er flerårig og udvikler en karakteristisk kraftig rod, mens den over jorden danner en opret stængel med håndformede blade. Ældre planter kan om sommeren udvikle en lille skærm af diskrete grønlige blomster, som efterfølges af dekorative, klart røde bær.

Det er dog roden, der har gjort Panax ginseng berømt. Ginseng har en meget lang anvendelseshistorie i Østasien, og rødderne høstes traditionelt først efter flere års dyrkning. Gamle, langsomt udviklede rødder har historisk været særligt eftertragtede, og vilde ginsengrødder med usædvanlige former har kunnet opnå ekstremt høje priser.

Slægtsnavnet Panax kommer fra græsk og er beslægtet med ordet "panacea" – et universalmiddel – hvilket afspejler plantens historiske status og betydning i traditionel asiatisk kultur.

Dyrkning og krav

I modsætning til mange af de eksotiske nytteplanter dyrkes Panax ginseng ikke varmt og tropisk. Det er en tempereret skovbundsplante, som foretrækker:

• Halvskygge til skygge
• Humusrig, let sur og veldrænet jord
• Jævn fugtighed uden stående vand
• Et køligt og beskyttet voksested

Direkte, stærk sommersol bør undgås. Et voksested med morgensol eller filtreret lys under træer og buske passer bedre til plantens naturlige levevis.

Panax ginseng er vinterhårdfør og kan dyrkes udendørs i Danmark. Planten visner helt ned om efteråret og overvintrer under jorden, hvorefter den igen skyder frem om foråret. Da roden skal have mulighed for at udvikle sig uforstyrret gennem flere år, er det en fordel at vælge voksestedet med omhu fra begyndelsen.

Dyrkning fra frø

At dyrke ginseng fra frø er et projekt for den tålmodige planteentusiast. Frøene har en dyb frøhvile og gennemgår naturligt skiftende varme og kolde perioder, før spiringen kan begynde.

Frøene kan med fordel sås udendørs i en potte eller på et beskyttet såbed og få lov til at følge årstidernes naturlige temperaturskift. Jorden holdes let fugtig, men må ikke være konstant våd.

Spiringen kan være langsom, og afhængigt af frøenes modenhed og tidligere behandling kan der gå mange måneder og i nogle tilfælde mere end én sæson, før de første spirer viser sig. Potter med uspirede frø bør derfor ikke kasseres for tidligt.

Når planterne først er etableret, udvikler de sig langsomt år for år. Det er netop denne langsomme vækst og den gradvise udvikling af roden, der er en del af fascinationen ved at dyrke ægte ginseng selv.

Nytte- og samlerværdi

Panax ginseng er en af verdens mest berømte traditionelle nytteplanter. Roden har været anvendt gennem århundreder i østasiatisk tradition og indgår fortsat i en lang række ginsengprodukter verden over.

For planteentusiasten er arten mindst lige så interessant som kultur- og samlerplante. Det er en langsom plante, som belønner tålmodighed, og hvor man over en årrække kan følge den karakteristiske ginsengrod blive større og mere forgrenet under jorden.

Panax ginseng er derfor noget helt andet end en hurtigtvoksende eksotisk plante – det er et flerårigt dyrkningsprojekt med en fascinerende botanisk og kulturhistorisk baggrund, som samtidig kan dyrkes udendørs under danske forhold.