Mexicansk viftepalme (Washingtonia robusta) | frø, 10 stk.

• Latinsk navn: Washingtonia robusta (accepteret navn: Washingtonia filifera var. robusta)
• Danske navne: Mexicansk viftepalme, mexicansk Washingtonia-palme
• Engelske navne: Mexican fan palm, Mexican Washington palm, Skyduster palm

Washingtonia robusta er en imponerende og hurtigtvoksende viftepalme, der især er kendt for sin usædvanligt høje, slanke stamme og store krone af grønne, vifteformede blade. Palmen er blevet et karakteristisk syn langs boulevarder og promenader i blandt andet Californien og Middelhavsområdet, hvor dens elegante silhuet ofte rager højt op over den øvrige vegetation.

Arten stammer fra det nordvestlige Mexico, især den sydlige og centrale del af Baja California-halvøen. Her vokser den naturligt i tørre og varme områder, men typisk på steder med adgang til vand, eksempelvis i kløfter, ved kilder og langs sæsonbestemte vandløb. Selvom palmen er tilpasset et tørt klima, har den derfor brug for regelmæssig adgang til fugtighed for at udvikle sig optimalt.

Under gode forhold kan Washingtonia robusta blive 20-25 meter høj eller mere. Den udvikler en enkelt, forholdsvis smal stamme, der hos ældre planter ofte er tydeligt bredere nær basis. De store vifteblade sidder på lange bladstilke med kraftige torne langs kanterne. Bladene har fine, trådformede fibre langs segmenterne, men normalt færre end hos den nært beslægtede Washingtonia filifera.

En særlig egenskab ved mexicansk viftepalme er, at de gamle, visne blade ofte bliver hængende omkring stammen og danner et tæt, nedadhængende lag, der kan minde om et skørt. Dette ses især hos palmer, hvor de gamle blade ikke fjernes, og er et karakteristisk træk ved naturligt voksende eksemplarer.

Den mexicanske viftepalme er nært beslægtet med californisk viftepalme (Washingtonia filifera), men de to adskiller sig på flere interessante punkter. Washingtonia filifera udvikler normalt en betydeligt kraftigere stamme og har flere karakteristiske hvide tråde langs bladsegmenterne. Washingtonia robusta er derimod mere slank og bliver ofte højere. Den vokser generelt hurtigere, men er samtidig mindre kuldetolerant end W. filifera.

De to palmer kan desuden krydse sig med hinanden og danne hybrider, som ofte omtales som Washingtonia × filibusta. Disse planter kan have egenskaber fra begge forældrearter, hvilket undertiden gør det vanskeligt at identificere dyrkede Washingtonia-palmer alene ud fra deres udseende.

Er du interesseret i at dyrke flere spændende palmer fra frø, kan du udforske vores udvalg af palmefrø, hvor du finder både klassiske viftepalmer, daddelpalmer og mere usædvanlige tropiske samlerarter.

Dyrkning og krav

Washingtonia robusta er en forholdsvis robust og hurtigtvoksende palme, der trives bedst på varme og solrige voksesteder. Den foretrækker:

• Fuld sol og en meget lys placering
• En veldrænet, gerne sandholdig og næringsrig jord
• Regelmæssig vanding i vækstsæsonen med let udtørring mellem vandingerne
• Et varmt og beskyttet voksested
• Reduceret vanding gennem vinteren

Selvom palmen er tilpasset tørre områder, vokser den hurtigst med regelmæssig vanding og tilstrækkelig næring. Etablerede planter tåler kortere tørkeperioder, men unge planter bør ikke tørre helt ud.

Washingtonia robusta tåler kortvarig, lettere frost, men er mindre hårdfør end Washingtonia filifera. Større, etablerede planter kan under gunstige forhold overleve temperaturer omkring -5 °C, men bladskader kan opstå allerede ved mildere frost. Kombinationen af kulde og vinterfugtighed er særlig problematisk.

Under danske forhold er dyrkning i krukke med lys og frostfri overvintring den sikreste løsning. Palmen kan stå udendørs på en solrig terrasse gennem sommeren og flyttes til et beskyttet sted, inden frosten sætter ind. Unge planter er væsentligt mere følsomme over for kulde end ældre eksemplarer.

Dyrkning fra frø

Frø af Washingtonia robusta er forholdsvis nemme at få til at spire sammenlignet med mange andre palmearter. De kan med fordel lægges i lunkent vand i 24-48 timer inden såning.

• Så i et luftigt og veldrænet såmedie (alternativt kan bruges pose-spire-metoden)
• Dæk frøene med cirka 0,5-1 cm såmedie
• Hold temperaturen omkring 25-30 °C
• Hold jorden let fugtig, men ikke våd
• Frøene kræver ikke kuldestratificering

Under gode forhold kan spiringen begynde efter 2-4 uger, men nogle frø kan være længere om at spire. Frøenes friskhed og en stabil temperatur har stor betydning for spireresultatet.

De første blade er smalle og kun svagt opdelte. Efterhånden som planten vokser, udvikles de karakteristiske vifteformede blade med tydelige segmenter. Unge planter udvikler tidligt et forholdsvis dybt rodsystem og kan derfor med fordel dyrkes i vores høje palmepotter, der giver ekstra plads til røddernes udvikling.

Se eventuelt også vores artikel om spiring af palmefrø.

Nytte- og samlerværdi

Washingtonia robusta dyrkes først og fremmest som prydpalme og er især værdsat for sin hurtige vækst, slanke stamme og karakteristiske vifteblade. Den er en af de mest anvendte palmer i varme bymiljøer, hvor dens høje og forholdsvis smalle vækstform gør den velegnet til alléer, boulevarder og større haver.

For palmeentusiaster er arten særlig interessant på grund af sin væksthastighed. Sammenlignet med mange langsomtvoksende palmer kan Washingtonia robusta udvikle sig forholdsvis hurtigt fra en lille frøplante til en kraftig krukkepalme med store vifteblade, når den får tilstrækkelig varme, lys og næring.

Den er samtidig interessant at sammenligne med Washingtonia filifera, der har en mere massiv vækstform og generelt bedre frosttolerance. De to palmer illustrerer, hvordan nært beslægtede planter kan udvikle forskellige egenskaber som tilpasning til deres naturlige voksesteder.

Selvom mexicansk viftepalme er almindeligt dyrket i subtropiske områder, er den fortsat et spændende indslag i en dansk palmesamling. Den kombinerer et klassisk, eksotisk palmeudseende med en forholdsvis hurtig udvikling og mulighed for at tilbringe en stor del af året udendørs.

Washingtonia robusta er derfor et oplagt valg for den, der ønsker at dyrke en imponerende viftepalme fra frø og følge dens udvikling fra de første små blade til en stadig større og mere karakterfuld palme.